¿Qué es un International School y por qué hay tantos en Barcelona?
Un international school o colegio internacional es un centro educativo que imparte su enseñanza en un idioma distinto al del país de acogida y sigue un currículo reconocido internacionalmente —el British National Curriculum, el Bachillerato Internacional (IB), el currículo americano u otros— en lugar del sistema educativo local.
Barcelona atrae a miles de familias expatriadas y globalmente móviles cada año. Según datos del Ayuntamiento de Barcelona, la ciudad cuenta con más de 120.000 residentes extranjeros, una cifra que ha crecido sostenidamente en la última década. Esta demanda ha impulsado la creación de más de 56 colegios internacionales reconocidos en el área de Barcelona, con currículos que van desde el británico y el americano hasta el francés, alemán, suizo y japonés.
Las razones por las que las familias internacionales optan por un international school en lugar del sistema local son variadas pero predecibles: continuidad educativa para hijos que se mueven entre países, acceso a universidades internacionales, inmersión en un idioma específico y, en muchos casos, simplemente la familiaridad con un método de enseñanza que ya conocen.
International School Maresme: el primer colegio británico de la comarca
En este contexto nace la International School Maresme (ISM), ubicada en Canet de Mar, en el corazón del Maresme. ISM es el primer international school de currículo británico establecido en Barcelona, y su propuesta educativa responde exactamente a lo que buscan las familias internacionales que se instalan entre Montgat y Mataró.
Currículo británico y titulaciones reconocidas internacionalmente
ISM sigue el British National Curriculum for England en todas sus etapas, desde los 1 hasta los 16 años. Esta elección no es casual: el currículo británico es uno de los más valorados internacionalmente por su rigor académico, su estructura clara por Key Stages y su capacidad de preparar a los alumnos para acceder a universidades tanto en España como en el extranjero.
En secundaria, el centro es centro asociado de Pearson Edexcel, lo que le permite ofrecer el iGCSE (International General Certificate of Secondary Education), la cualificación de referencia del sistema educativo británico a los 14-16 años. El iGCSE abre puertas a universidades en el Reino Unido, Estados Unidos, Europa y cualquier país que reconozca las titulaciones del sistema británico.
Además, ISM está reconocido por la Generalitat de Catalunya, lo que garantiza la homologación del currículo y la validez de los estudios dentro del sistema español. Los alumnos pueden, si lo desean, convalidar su formación con el currículo catalán.
Clases reducidas y aprendizaje personalizado
Uno de los diferenciadores más relevantes de ISM frente a otros colegios internacionales de mayor tamaño es el número de alumnos por clase. Con grupos reducidos, el centro puede ofrecer una atención verdaderamente personalizada: planes de aprendizaje individualizados, seguimiento continuo y una relación cercana entre docentes y familias.
En la práctica, esto significa que un niño que llega con un nivel de inglés bajo no se pierde entre 25 compañeros: los profesores identifican sus necesidades específicas y adaptan el ritmo. Para las familias que llegan a España desde otro país, esta flexibilidad es fundamental en los primeros meses de adaptación.
Entorno natural y Forest School
El campus de ISM está situado en Canet de Mar y cuenta con bosque privado y vistas al mar. El centro aplica el enfoque de Forest School, una metodología de origen escandinavo que integra el aprendizaje al aire libre como parte del currículo diario, especialmente en las etapas más tempranas.
Este enfoque no es un complemento decorativo: numerosos estudios vinculan el aprendizaje en entornos naturales con mejoras en la concentración, la autoestima y el bienestar emocional de los niños. Para las familias que buscan una educación holística —no solo académica— el entorno de ISM marca una diferencia real.
Reconocimiento UNICEF y compromiso con el bienestar
ISM ha sido reconocido por UNICEF como centro de referencia en educación en derechos de la infancia, una distinción que refleja su compromiso con el bienestar emocional, la inclusión y el respeto como valores transversales del proyecto educativo.
El centro forma parte de EPIC (Escoles Privades Independents de Catalunya), la asociación de colegios privados e independientes de Cataluña que garantiza estándares de calidad y una red de colaboración internacional.
¿Cuáles son los tipos de colegios internacionales en Barcelona?
Los centros internacionales en Barcelona se dividen principalmente en dos categorías, y entenderlas ayuda a tomar una decisión mejor informada.
Escuelas que siguen el currículo de su país de origen, con el español y el catalán como lenguas auxiliares. Aquí entran los colegios americanos como el American School of Barcelona (fundado en 1962) o el Benjamin Franklin International School, y las escuelas francesas como el Lycée Français de Barcelone. Estos centros están pensados principalmente para familias de esa nacionalidad o para quienes desean una titulación específica.
Colegios que imparten en inglés u otro idioma y siguen el currículo catalán como base, pero añaden el Bachillerato Internacional (IB) o el iGCSE para la etapa secundaria. Muchos alumnos son españoles, lo que expone a los estudiantes internacionales al castellano y al catalán de forma natural.
El currículo británico es, con diferencia, el más demandado entre las familias internacionales en la región. Su estructura por Key Stages, los exámenes iGCSE en secundaria y el reconocimiento universal en universidades de todo el mundo lo hacen especialmente atractivo. Centros como la International School en Barcelona y área metropolitana que siguen este currículo ofrecen una preparación académica sólida y titulaciones válidas tanto en España como en el extranjero.
El auge de las escuelas internacionales en el Maresme
La comarca del Maresme, una franja costera al norte de Barcelona, se ha convertido en uno de los destinos más buscados por familias internacionales que se instalan en la región. La razón es clara: ofrece calidad de vida mediterránea —mar, montaña, gastronomía, seguridad— a solo 30-40 minutos en tren del centro de Barcelona.
Este fenómeno tiene un impacto directo en la elección escolar. Como señalaba Carlos Martínez, director del Hamelin-Laie International School: «Hace diez años teníamos pocos niños extranjeros en el cole, y este curso tenemos 45 nacionalidades representadas y aproximadamente el 30 % de nuestros alumnos son internacionales. Muchas de nuestras familias internacionales se mudaron a esta zona después de ser admitidas en el colegio.»
Esta dinámica se repite: la presencia de una escuela internacional Maresme de calidad es hoy uno de los factores determinantes a la hora de que una familia elija dónde vivir. El colegio lleva a la familia, y la familia dinamiza la zona.
La demanda de plazas en colegios internacionales del Maresme ha crecido especialmente entre familias procedentes del Reino Unido, Alemania, los Países Bajos y los países nórdicos, que valoran poder mantener el sistema educativo al que están acostumbrados sin renunciar al estilo de vida que ofrece el Mediterráneo.
¿Cómo elegir el colegio internacional adecuado en Barcelona?
Elegir un colegio internacional es una de las decisiones más importantes que toma una familia al instalarse en Barcelona. Hay varios criterios que conviene valorar antes de tomar una decisión.
Currículo y titulaciones
El primer filtro es el currículo. Si la familia tiene previsto regresar a su país de origen o moverse a otro país en el futuro, conviene que el colegio siga un currículo reconocido internacionalmente. El currículo británico (con iGCSE y opcionalmente A-Levels o IB en la etapa post-16) y el Bachillerato Internacional son los más versátiles en términos de acceso a universidades globales.
Las familias americanas suelen priorizar el currículo americano, que permite la obtención del diploma de High School y el acceso directo a universidades en EE.UU. Las familias francesas optan por la red de Lycées franceses, que mantiene la continuidad con el sistema educativo francés.
Tamaño del centro y ratio alumnos/profesor
Un colegio internacional en Barcelona puede tener desde 200 hasta más de 1.500 alumnos. El tamaño importa: los centros más pequeños suelen ofrecer mayor personalización, pero los grandes pueden contar con más recursos e instalaciones.
La ratio alumnos/profesor es un indicador clave de la calidad de la atención. En ISM, por ejemplo, las clases reducidas permiten un seguimiento individualizado que no es posible en centros con 25-30 alumnos por aula.
Ubicación y acceso
Barcelona ciudad concentra la mayoría de los colegios internacionales, especialmente en zonas como Sarrià-Sant Gervasi, Pedralbes y Sant Gervasi. Sin embargo, muchas familias que buscan más espacio, naturaleza y calidad de vida fuera del centro urbano encuentran en el Maresme o en el Baix Llobregat una alternativa más equilibrada.
Para estas familias, una escuela internacional Maresme como ISM ofrece lo mejor de los dos mundos: educación internacional de primer nivel en un entorno natural excepcional, con acceso directo a Barcelona en 30-40 minutos.
Visitas y proceso de admisión
Antes de tomar una decisión, se recomienda visitar el centro más de una vez, hablar con familias actuales del colegio y revisar los resultados académicos publicados. ISM, por ejemplo, ofrece tours privados para que las familias puedan conocer las instalaciones, el equipo docente y la filosofía educativa antes de formalizar la solicitud.